羊毛主要是指綿羊毛，是紡織工業(yè)的重要原料，也是地毯的主要原料之一。它具有彈性好、吸濕性強(qiáng)、保暖性好、不易沾污、光澤柔和等許多優(yōu)良的特性，因而羊毛地毯是一種高檔地毯，名貴而華麗。

 
        羊毛纖維從外表上看呈卷曲狀的細(xì)長(zhǎng)柱體，在顯微鏡下看，外表具有鱗片，橫截面細(xì)毛近似圓形，而粗毛則為橢圓形，并有毛髓存在，是制作羊毛地毯的理想原料。
 

       羊毛的橫截面可分為3個(gè)層次，即鱗片層、皮質(zhì)層和髓質(zhì)層。細(xì)羊毛由鱗片層和皮質(zhì)層組成，無(wú)髓質(zhì)層，而粗毛則由鱗片層、皮質(zhì)層和髓質(zhì)層3部分組成。

 
         1.鱗片層  又稱(chēng)表皮層，它包覆在毛干的**外部，由角蛋白細(xì)胞組成，是片狀角質(zhì)組織，根部附著于皮質(zhì)層，故此得名。鱗片層對(duì)化學(xué)藥劑和酶既有較強(qiáng)的抵抗能力，能保護(hù)皮質(zhì)層并體現(xiàn)羊毛的光澤和縮絨等特性。鱗片層又可分為表層、外層和內(nèi)層3層。表層具有拒水性和化學(xué)穩(wěn)定性。

 
         2.皮質(zhì)層  這是羊毛的實(shí)體部分，位于鱗片層的下面，它由許多稍扁的紡錘形皮質(zhì)細(xì)胞組成。皮質(zhì)細(xì)胞之間、皮質(zhì)層與鱗片層之間由非蛋白質(zhì)細(xì)胞的細(xì)胞間質(zhì)粘結(jié)在一起，含量約為1%左右，皮質(zhì)層內(nèi)有時(shí)還含有少量天然色素。近年來(lái)，在世界上出現(xiàn)的一種彩色羊毛，就是利用生物基因工程，給綿羊喂食某種金屬微量元素，使皮質(zhì)層內(nèi)含有某種天然色素，從而改變羊毛的顏色。如喂食鐵元素，可使綿羊毛變成淺紅色，喂食銅元素可使毛變成藍(lán)色，現(xiàn)已培育出鮮艷的紅色、天藍(lán)色、金黃色和棕色等，采用這種彩色羊毛織制成的地毯，無(wú)需再進(jìn)行染色，可制成無(wú)污染的環(huán)保型地毯。

 
         3.髓質(zhì)層  細(xì)羊毛一般沒(méi)有髓質(zhì)層。髓質(zhì)層存在于半細(xì)毛和粗毛的中心，由結(jié)構(gòu)疏松、充滿(mǎn)空氣、形狀不規(guī)則的角蛋白薄壁細(xì)胞組成，在顯微鏡下觀察，它呈暗黑色的圓柱形。髓質(zhì)層的含量因羊毛的種類(lèi)而不同，可呈連續(xù)或不連續(xù)分布，分布的寬窄也不同。含髓質(zhì)層較多的羊毛脆而易斷，纖維的拉伸強(qiáng)度和彈性較差，紡紗價(jià)值較低，且不易染色。半細(xì)毛的髓質(zhì)層較少，而且呈不連續(xù)狀分布，但纖維較粗長(zhǎng)，故常用于織制地毯。